まず、ウインブライトの連覇がかかる香港カップ。香港4レース（スプリント、マイル、カップ、ヴァーズ）のなかで日本馬が最も勝利しており、それだけにディフェンディングチャンピオンへの期待は大きい。

　過去3年のレース傾向を見ると、先行ないし逃げた馬が先頭でゴール板を駆け抜けている。昨年のウインブライトも道中を3、4番手あたりで先行すると、残り300mを過ぎたあたりから先頭に立ち、迫りくる後続馬をしのいで粘り切った。

　昨年は休み明け3戦してからの参戦だったが、今年は叩き2戦目で余力十分。2019年にクイーンエリザベス2世カップと香港カップを同一年に制した史上4頭目の6歳馬が、引退レースで有終の美を飾れるか、注目が集まる。

　一方、ダノンプレミアムは、4月の豪GIクイーンエリザベスSで最後の直線に入るところではいったん先頭に並び、本命の期待に応えるかと思われるも、海外初挑戦が影響したかラストの伸びを欠き3着に沈んだ。海外挑戦2戦目のここでは、オーストラリアで得た経験を武器に上位争いの一角に食い込みたい。

　昨年の香港マイルから香港カップに舞台を移しての挑戦となるノームコアは、200m長い2200mのGIエリザベス女王杯で連に絡んでおらず、距離が微妙なところだろう。

　日本馬以外で注目したいのが香港のフローレ。ステップレースのGIIジョッキークラブカップは、道中3番手から楽に追走すると抜群の手ごたえで直線に入り、ラスト200mからは並びかけていた2018年香港ヴァーズ優勝馬で1番人気のエグザルタントを置き去りにして楽勝した。本番では、日本勢の前に高い壁として立ちはだかるだろう。

　レーティング121でトップを分け合うスカレティとマジカルは、10月のGI英チャンピオンステークスで対戦して、先行したスカレティが2着で、後ろから追走した3着のマジカルに先着した。先行馬有利の香港カップでは、スカレティのほうを優位にとりたい。(文＝一野洋)