──現在、JRAの障害専門ジョッキーを目指し、日々受験勉強に取り組んでいる加矢太さんですが、もともとは全日本障害飛越選手権優勝という輝かしいキャリアを持つ馬術選手。そこで、24日(土)から始まるオリンピックの馬術競技(障害馬術、馬場馬術、総合馬術)について、その魅力や見どころをわかりやすく解説していただければと思っています。

加矢太　よろしくお願いします。

──こちらこそ、よろしくお願いします。受験勉強の真っ最中にすみません。

加矢太　いえいえ(笑)。毎日頑張っているので大丈夫です。

──さて、競馬と馬術に共通する見どころといえば、やはり人馬一体の姿。まずは競馬との違いも含め、馬術の世界で活躍する人馬の特徴や魅力を教えてください。

加矢太　前回のリオデジャネイロの障害馬術競技(個人)では、イギリスのニック・スケルトンという選手が金メダルを獲ったのですが、確か58歳の方で(馬術史上最年長となる金メダリスト)。老若男女が楽しめる競技ではありますが、経験豊富なベテラン世代がめちゃめちゃ強いんですよ...もっと見る

※このインタビューは電話取材で行いました
──東京オリンピック出場決定、おめでとうございます！ 戸本選手はJRA所属ということで、競馬好きとしては勝手に親近感を持って応援しています。

戸本一真選手(以下、戸本)　ありがとうございます。出場が決まって、ひとまずほっとしています。

──イギリスを拠点にしているということですが、以前は栗東トレセンや競馬学校でも勤務された経験があるそうですね。

戸本　JRAに入って2年間は馬事公苑で馬に乗るのが仕事だったんですけど、3年目で栗東トレセンに異動になりまして。競走馬の管理をする仕事、例えば登録や何時の馬運車に乗って出発するとか、馬術とは関係ない事務仕事をすることになりました。当時は選手としてずっと馬事公苑で馬に乗れると思っていたので、正直ショックな気持ちもありました。でもいつかまた馬事公苑に戻れると信じて、1日1頭でも乗れるように、出勤前に馬に乗ってから仕事に行くという感じで馬の上にいる時間を作っていました。

──そこで2年を過ごして、次は千葉県白井にある競馬学校へ、教官として異動されたそうですね。

戸本　僕はJRAに馬術職として入っていますので、この人事はありうる異動でした。ただ馬に乗る仕事には戻れましたが、競馬学校は当然ですが生徒が主役。自分の競技に向けて馬をトレーニングしていくのではなく、生徒が乗りやすい馬を作っていくのが仕事ですから、その部分の難しさはありました...もっと見る

※このインタビューは電話取材で行いました
──いよいよ東京オリンピックが近づいています。現在の心境はいかがでしょうか。

大岩義明選手(以下、大岩)　今はドイツを拠点にしているので、11日から実際に検疫に入り、東京に向けて移動する準備に入りましたから、いよいよ始まるなという気持ちです。これまで北京、ロンドン、リオデジャネイロと3度オリンピックに出ましたが、今回はこれまでにない難しさもありました。どんな状況下でもベストのことをやろうという思いで来ましたし、今はやれることはやれたなと思っています。

──馬術競技はオリンピックの中で唯一動物とパートナーを組むスポーツです。ご自身のことはもちろん、愛馬の体調を整える難しさもあるのではないでしょうか。

大岩　自分の体ではないので、日ごろから一緒にトレーニングをして、今どういうことが必要なのかということを考えながらやってはいますけど、今回の最大の難関は日本の気候です。ヨーロッパとまったく違って急激に暑くなりますから、そこで馬がどういう状況になるかというのは想像するしかないです...もっと見る

※このインタビューは電話取材で行いました
──馬場馬術で東京オリンピック出場決定、おめでとうございます！

林伸伍選手(以下、林)　ありがとうございます。いよいよ近づいて来たという感じで、今は楽しみな気持ちが大きいですね。

──林選手は競馬がお好きだと伺いました。

林　はい、僕はnetkeibaのスーパープレミアム会員です(笑)。小学生のころから競馬をよく見ていて、最初に好きになった馬はタイキブリザード。緑のシャドーロールがカッコ良くて、今でも実家には人形がありますよ。今はドイツと日本の半々の生活なのですが、日本にいる時には馬券も買いますし、シルクの会員なので一口馬主もしています。

──netkeibaユーザーの方々にとってかなり親近感が湧くと思います。競馬と馬場馬術というのは同じ『馬に乗る』といってもまったく違うイメージがありますが、いかがですか？

林　3つの馬術競技の中でも特に馬場馬術に関しては、競馬とは真逆のことを馬に求めることになります。馬場馬術は例えるならフィギュアスケートのような感じで、繊細な動きで演技をしますから、ゆっくりとダイナミックに動くことが重要です。

　僕は日本にいる時は、御殿場のアイリッシュアラン乗馬学校でインストラクターをしていて、引退した競走馬を馬場馬術用に再調教することもあります。いかに速く走るかということを訓練されて来た競走馬にとって、馬場馬術はそれを我慢することが必要なので、最初は混乱する馬もいますね...もっと見る

※このインタビューは電話取材で行いました
──佐藤選手は長野県小川村のご出身で、ご実家がお寺で乗馬クラブが併設されているという、珍しい環境で育ったんですね。

佐藤英賢選手(以下、佐藤)　そうなんです。寺の次男に生まれて、家が乗馬クラブをしていましたので、小さい頃から馬が身近にいる生活でした。父はモスクワ五輪の代表候補、兄はロンドン五輪代表で妹も日本で活躍しています。家族みんなが馬術のことをよくわかっているという、ちょっと特殊な環境ですよね。

──さらに経歴も珍しく、高校卒業後はベルギーに渡り、2008年の北京五輪に出場した後、いったん競技から離れてサラリーマンをしていたと伺いました。

佐藤　2014年から4年半、完全に競技から離れて愛知県豊田市で過ごしました。きっかけは何かと聞かれるといくつもあるのですが、幼い頃からずっと馬術漬けで進んで来て、他の世界を知らなかったというのが大きいです。結婚して家庭を持っていましたので、例えば今自分が大きな怪我をして仕事が出来なくなった場合、どうやって家族を食べさせたらいいかとか、当時はまだ20代だったので、競技に戻る戻らないは別として、一度社会勉強をするべきだと考えました。

──どんな職種だったんですか？

佐藤　不動産業です。これまでやって来た世界とはまったく違って、何をどうしたらいいか全然わからなくて。最初は市役所で書類をもらってくることも出来なかったですし...もっと見る