1番人気に支持された皐月賞は7着。福永騎手はその敗因について、「自分の過信があった」と振り返り、ダービーでの巻き返しに燃えていた。が、レースまでの約1カ月半、「皐月賞前とは一変して、全然取材がこなくなった(笑)」という。その空気感通り、5番人気まで評価を下げた日本ダービー。しかも、引き当てたのは8枠17番。逆にこれで腹を括った。難関といわれる1コーナーで、外から積極的にポジションを取りに行く好騎乗。皐月賞は過信に泣いたが、ダービーは自信でつかみ取った。19回目の挑戦で悲願のダービー初制覇。力強いガッツポーズとともに、祐一スマイルが弾けた。