朝日杯FS、あるいは阪神JFへと向かう馬のステップレース。だが、過去10年間でここをステップに朝日杯FSへと挑んだ馬は[0-2-2-24]で、阪神JFは[0-1-2-2]。別物と考えた方がよさそうだ。舞台となる東京競馬場芝1400mコースは向正面からスタートするワンターンコース。過去10年間で、上がり3ハロン最速馬は[4-3-1-3]。1400mだけにスピードは不可欠だが、長い直線コースを生かす決め手も求められる。 　◎ダイヤモンドノットはもみじS1番人気2着。6月に阪神競馬芝1200m戦でデビューし、3戦目の芝1400m戦で初勝利。前走は好スタートからハナを切るような勢いだったが、行きたい馬を行かせて離れた2番手追走。結果、前後半の3ハロンが35.1秒?34.2秒…