上位3着までに菊花賞への優先出走権が与えられるトライアルレース。近5年中4回は中京競馬場の芝2200mコースが使用されきたが、今年は阪神競馬場芝2400m、このコースはスタンド前から発走して1周2113mの外回りコースを1周と少々。特徴的なのは残り600m地点から残り200m付近までは下り坂で、最後に急坂が用意されていること。最後までスタミナを温存できるような操作性の高さも求められるコースだ。 　◎ショウヘイは京都新聞杯に勝って日本ダービー3着。世代でも最上位にランクされる1頭だ。京都新聞杯は前半1000m通過63.3秒のスローペースを2番手から。最後はあっさりと抜け出して後続に2馬身半。日本ダービーは離れた2番手集団の一角から前を…