人間という生き物は長い期間、同じ環境に身を置くと“慣れ”が生じるもの。どれだけ周りに恵まれていたとしても、そのありがたみが徐々に薄れてくる。凡人の私には想像するにとどまるが、トップ層のどんな人だってきっとそう。しかし、その熱い思いを揺り戻したジョッキーがいる。富田暁騎手（２８）＝栗東・フリー＝だ。中堅という立ち位置に片足を突っ込み始めた２８歳は、アメリカ遠征というかけがえのない経験を胸に歩みを進めている。 　昨年１１月から今年８月中旬までの約９カ月間、アメリカ西海岸の計４競馬場で修行。最初の４カ月は競馬に乗ることすら難しく、勝ち星も挙げられなかった。さらに、３月の一時帰国後は、さらなる窮地に…