「有名人になると親戚が増える」なんてことを聞いたことがあるが、クロワデュノールでダービージョッキーの称号を手にした北村友一騎手は、これからまさにそういう境遇に出くわすのではないか。かく言う私も、ダービーが終わった直後に彼とガッチリ握手をしたことを自慢げに言いふらしている一人だ。 　友一との出会いは今から２０年以上前。栗東時代に世話になった田島良保先生から「今度、ウチにあんちゃんが入るんだ。よろしく頼むよ」と声をかけられ、滋賀県草津市のおすし屋さんに連れて行ってもらった時が初対面。ひょろっとした丸刈りの少年が友一だった。 　未来のダービージョッキーに対して私が力になったことなど、ほぼ皆無に等し…