準備は成功の秘けつという。ピコチャンブラックが追い切りに備えて角馬場で入念に乗り運動を続けている。主戦・石橋を背にダクで右回りに続いて左回り。ハッキング(遅いキャンター)でも左右に周回を繰り返すこと15分。馬体をほぐし、左右のゆがみを取る「フラットワーク」と呼ばれる馬術の準備運動だが、この日は別の目的もあった。口元にはビットガード。口角への当たりをソフトにして心地良くハミを取らせるための馬具がデリケートなピコチャンに合うのか、乗り運動で試したのだ。 　違和感がないことを角馬場で確認すると、着用したままWコースへ。単走で制御の利いた走りを見せた。「落ちついているし、(ビットガードも)フィットしてます…