上位3着以内に皐月賞への優先出走権が与えられるレースだが、このレースをステップに本番へと挑んだ馬は過去10年で[1-1-2-32]。舞台となる中山競馬場芝1800mはゴール前の坂下からスタートして馬場を1周。激しい先行争いにはなりにくいが、上がり3ハロン最速馬は[6-2-1-6]。器用さと立ち回りの上手さを求められるレースだ。 　◎フクノブルーレイクは中山競馬場芝2000m未勝利戦優勝馬。ダッシュが付かずに後方に置かれたデビュー戦を除けば、確実に伸びる末脚を武器に堅実にキャリアを積み上げ、初出走から4戦目で初勝利。この時は半マイル通過50.1秒、前半1000m62.9秒というスローペースを折り合って進み、最後はやや口向きの悪さを見せながら…