◆サウジカップ・G1(日本時間2月23日、サウジアラビア・キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート1800メートル) 　忘れられないひと言がある。22年10月2日の凱旋門賞デー、パリの夜だった。フォレ賞・G1(3着)の騎乗を終えた坂井騎手が「来年は凱旋門賞乗るわ」と言った。当時はまだJRA・G1も未勝利。志の高さに驚いた。 　23年の暮れに、その真意を聞く機会があった。「覚えてないよ。結局乗れなかったしね」と一笑。しかし昨年には、27歳で凱旋門賞初騎乗を果たした。夢物語ではなかった。何げなく発した言葉にも、世界への意識がにじみ出ていたのだろう。 　欧州、中東など9か国で騎乗し、昨年までに海外重賞4勝。同年代で並ぶ者…