地方競馬全国協会(NAR)は7月19日、令和6年度の第1回調教師・騎手免許試験における新規合格者を発表した。 　騎手部門ではJRAの小牧太騎手＝栗東・フリー＝が合格した。地方競馬出身というキャリアでは、JRAを挟んでの復帰は史上初。今回の合格で20年ぶりに兵庫に戻る。定年引退する2016年2月末まで厩舎の調教を日々手伝ってもらうなど親交の深いJRA元調教師の橋口弘次郎さんが新たな挑戦にエールを送った。 　厚い信頼で結ばれていた。橋口元調教師は小牧太がJRAに移籍してきた04年からほどなく、火?金曜日のほぼ毎日、調教を託していた。小牧太のJRA重賞34勝中、09年の朝日杯FS(ローズキングダム)など半分に近い16勝が橋口厩舎の管…