函館競馬が先週で終わり、今週から北海道では７週間の札幌競馬が新たに始まる。開幕週を迎える札幌の芝生は例年通り、１０?１４センチの芝丈にきれいにそろえられ、青々とみずみずしく生い茂っている。あとはレースを待つだけ、という状態だ。 　芝の整備過程について札幌競馬場の沼田洋佑馬場担当課長に話を伺った。「まず散水には苦労しましたね。今年は春先の４月からあまり降っていなくて、６月も平年の半分ぐらいの降水量。雨は均一に全体的に降ってくれるので一番なのですが…。スプリンクラーや、散水車でダートの外側から芝コースに水をまいたりして対処しました。作業員さんたちみなさんが頑張ってくれて、なんとかいい状態で競馬を…