17日、開幕を目前に控えた札幌競馬場で人馬の安全と無事の開催を祈願する「馬場浄め式」と、亡くなった馬たちに感謝して冥福を祈る「馬頭観音祭」が執り行われた。これらは開幕前の恒例行事。 　今年の札幌競馬は7月20日に開幕し、9月1日までの7週間14日開催。開幕初日の20日とJRA70周年記念として行われる「クイーンS」当日の28日が入場料無料のフリーパスの日となるほか、21日には北海道出身の田中勝春調教師が、28日にはJRA年間プロモーションキャラクターを務める見上愛さんがトークショーを行う。また、キャラクターショーやバックヤードツアーなど家族で楽しめるイベントが多数用意されている。…