12月2日(土)に中山競馬場で行われるステイヤーズステークス(3歳上・GII・芝3600m)。日本国内の平地最長距離となっている競走だが、中山競馬場のコース図を見ると、さらに長い「芝4000m(外)」の設定があることにお気づきだろうか。 　同距離ではかつて、「日本最長距離ステークス」なるレースが行われていた。1968年から設定され、のちに有馬記念2着などの実績を残すコンチネンタル、“白い逃亡者”の異名で知られるホワイトフォンテンなどが勝ち馬に名を連ねたが、1975年をもって廃止。JRAによると条件クラスの競走であったことから、実施されなくなった経緯について、記録が残っていないという。 　中山芝4000mは使われなくなってから約半世…