2018年の凱旋門賞に出走(17着)したクリンチャー(牡9歳)が6月17日、函館競馬場で誘導馬として第2の“馬生”を歩み出した。本紙は同28日の紙面で紹介したが、管理していた宮本博調教師にとってもうれしい第一歩だったようだ。函館開催初日前日の6月9日、大雨のなかで約6か月ぶりに再会。「『誰?』って感じで知らん顔されたわ」と“塩対応”に苦笑いを浮かべたが、新天地で立場を替え、再びターフに戻って来た姿を見て、どこか誇らしげだった。 宮本師のクリンチャーに対する愛着の深さを感じたのは昨年末。翌週に有馬記念を控えた12月18日だった。競馬が開催される日曜日にもかかわらず早朝から厩舎を訪れ、退厩するクリンチャーを見送る…