優勝馬にはチャンピオンズCへの優先出走権が与えられる重要なステップレースの位置付けとなっている別定重量戦。同時期に行われるJBCクラシックとの兼ね合いが難しいが、チャンピオンズC、東京大賞典へと続くダートチャンピオンシップ競走を占う意味でも見逃せない1戦だ。 　今年は、京都競馬場馬場改修のため阪神コースで行わわれることになっているが、阪神も京都も1800mはともにスタート地点からダートコース。大きな差はないが、コース形態の違いによりスタートから1角までと、4角からゴールまでの距離が若干長くなる。もっとも大きな違いはスタート直後とゴール前に待ち受ける急坂。コース実績は尊重したい。 　菊花賞2着、天皇賞・春3…