臨戦過程に注目したい一戦。過去5年の前走レース別成績を見ると、東京スプリントの馬は[1-2-2-4](3着内率55.6%)、天王山ステークスの馬は[1-1-1-1](3着内率75.0%)、その他のレースの馬は[3-3-1-50](3着内率12.3%)です。ちなみに、今年は例年であれば天王山ステークスが施行される時期に、同条件の京都競馬場グランドオープン記念が施行されました。この京都競馬場グランドオープン記念や東京スプリントから直行してきた馬は、相応に高く評価するべきでしょう。

人気薄の馬が上位に食い込んだ例は少ない

過去5年の単勝人気順別成績を見ると、3番人気以内の馬は[4-5-2-4](3着内率73.3%)、4番人気から8番人気の馬は[1-1-2-21](3着内率16.0%)、9番人気以下の馬は[0-0-0-30](3着内率0.0%)となっています。堅く収まりがちなレースと見ておいた方が良いかもしれません。

☆アイオライト（牡6・武藤善則厩舎）

（写真：(c)netkeiba）

 　2歳夏にデビューし、重賞初挑戦となったJpnI・全日本2歳優駿(川崎競馬場)でアタマ差2着と善戦。古馬になってからも3年続けてリステッド競走を制し、昨秋のJpnII・浦和記念でも3着に逃げ粘った。1,200mから2,000mで馬券圏内に入るという、条件を問わず好走するオールマイティーさは、地力勝負が求められる門別の舞台で大いに生きるはずだ。

☆ケイアイドリー（牡6・村山明厩舎）

（撮影：稲葉訓也）

 　昨年末からりんくうS・大和Sと阪神競馬場ダート1,200mのオープン特別を連勝。初めての重賞挑戦となったJpnIII・黒船賞(高知競馬場)は8着に敗れたものの、続くJpnIII・東京スプリント(大井競馬場)では、リュウノユキナから3/4馬身差の2着に食い込んだ。「3度目の正直」で、半兄・ケイアイパープルに続くダートグレード競走勝利を狙う。

☆ジャスティン（牡7・矢作芳人厩舎）

（撮影：高橋正和）

 　4歳時の2020年に8戦5勝、ダートグレード競走で3勝を挙げるなど本格化。6歳となったの昨年もJpnIII・クラスターC(盛岡競馬場)とGIII・カペラS(中山競馬場)でそれぞれ3着に入り、今年に入ってからは2年ぶりに海外の重賞を転戦した。鞍上の坂井瑠星騎手共々、世界の大舞台で揉まれた経験を糧に、およそ2年半ぶりの重賞タイトル獲得をもくろむ。

☆スティールペガサス（牡6・角川秀樹厩舎）

 　昨年の当レースで地方馬最先着の5着に入った後は6戦5勝。敗れた1戦も昨年の笠松グランプリ(4着)のみと、ここ1年は地元戦でパーフェクトの成績を挙げている。前哨戦のエトワール賞(4月27日)も、好位から力強く抜け出す堂々たる走り。今年重賞2勝の桑村真明騎手・角川秀樹調教師の師弟コンビが、地元の総大将としてJRAの快速馬を迎え撃つ。

☆ダンシングプリンス（牡7・宮田敬介厩舎）

 　昨年の当レース覇者。秋のJpnI・JBCスプリント(盛岡競馬場)でもその速力を遺憾なく発揮し、砂の短距離王の座に輝いた。12、13年セレスハント以来4頭目の連覇を見据えて今年も鞍上に迎えるのは、昨年初のホッカイドウ競馬リーディングを獲得した落合玄太騎手。すでに当レース2勝を挙げている若武者は、心強いパートナーになるはずだ。