前走の内容を評価する際は、当時の人気にも注目しておきたいところ。過去5年の前走単勝人気順別成績を見ると、4番人気以内の馬は[3-5-5-20](3着内率39.4%)、5~7番人気の馬は[2-0-0-15](3着内率11.8%)、8番人気以下の馬は[0-0-0-8](3着内率0.0%)です。直近のレースで上位人気の支持を集めていなかった馬は、過信禁物と見ておいた方が良いかもしれません。

6番人気以内の馬が中心

過去5年の単勝人気順別成績を見ると、6番人気以内の馬は[5-4-4-17](3着内率43.3%)、7番人気以下の馬は[0-1-1-26](3着内率7.1%)となっています。上位人気馬が敗れてしまった例も少なくないとはいえ、極端に前評判の低い馬が上位に食い込む可能性は高くないと見るべきでしょう。

☆アンフォラ（牝2歳＝佐久間雅貴厩舎）

　降りしきる雨の中で行われた前走・2歳オープン（8月31日）では、ライトニングブルーをゴール前で豪快に差し切った。3走前のルビー特別（7月19日）はグラビティモデルの3着、続くJRA認定ターフチャレンジもデステージョの4着と、牡馬の有力どころとも互角の走り。重賞初挑戦だが、末脚を武器に上位進出を狙う。

☆サザンレイク（牝2歳＝川島洋人厩舎））

　5月26日のデビュー戦（1,000ｍ）で3着に入ると、続く2歳牝馬未勝利・JRA認定アタックチャレンジ競走と逃げて連勝。前走のJRA認定ウィナーズチャレンジ4競走（8月25日）では、初めての1,200ｍながら、好ダッシュから2番手につけて勝ち馬から0秒3差の3着と善戦した。金沢競馬の名手・吉原寛人騎手をパートナーに、初めて重賞の舞台に挑む。

☆スティールグレイス（牝2歳＝角川秀樹厩舎）

　今季最初の2歳オープン競走・JRA認定ウィナーズチャレンジ1競走（6月2日）を勝利。続く栄冠賞（6月28日）は6着と敗れたが、前走・フローラルカップ（8月10日）では、4コーナーから先頭に並びかけるとそのまま抜け出し、重賞初制覇を果たした。14年ステファニーラン以来2頭目の、リリーC・フローラルC連覇なるか注目だ。

☆ライトニングブルー（牝2歳＝田中淳司厩舎）

　デビューから3走目の栄冠賞で、2歳馬としては厳しいペースのなか先行し、勝ったコルドゥアンからハナ差の2着と健闘した。前走の2歳オープンは2カ月ぶりの影響もあってか、勝ったアンフォラの末脚に屈したが、今回は一度叩かれた上積みが見込めそう。早くからアピールしてきたスピードを武器に、重賞制覇をもくろむ。

☆リコシェ（牝2歳＝佐々木国明厩舎）

　デビューから4戦目の栄冠賞で重賞に初めて出走し、後方から鋭く追い上げ勝ち馬から0秒2差の5着と善戦。ここ2戦はフルールカップ（7月14日）が1/2馬身差2着、フローラルカップでは1馬身半差の2着と、重賞戦線であと一歩の走りを続けてきた。惜敗続きにピリオドを打ち、悲願の重賞制覇を成し遂げるか。

（五十音順、文・山下広貴）

※出走馬は9月15日現在の情報をもとにしております。